Cette joint-venture, baptisée Syntropy, proposera aux scientifiques et aux centres de recherche "une plateforme technologique collaborative pour faire avancer la recherche sur le cancer, contribuer à la découverte scientifique et améliorer la vie humaine", a indiqué Merck KGaA.

Les outils commercialisés permettront de structurer et d'analyser des données provenant de diverses sources (la spécialité de Palantir) et de partager de manière sélective des informations avec des partenaires externes.

Les détails financiers de l'opération n'ont pas été dévoilés, mais les deux partenaires détiendront chacun la moitié du capital de la nouvelle entité.

Concrètement, Syntropy va proposer aux centres de recherche des outils d'analyse des données sur les cancers. L'offre va associer la plateforme de visualisation des données de Palantir, intitulée Foundry, et la présence commerciale de Merck KGaA Life Science, la division spécialisée dans les équipements de laboratoires du groupe allemand.

"Nos clients paieront un droit de licence pour un logiciel, ce qui leur permettra d'agréger et d'analyser des données provenant de sources très disparates", a déclaré à Reuters le PDG de Merck KGaA, Stefan Oschmann.

Palantir, dont la technologie aurait aidé le gouvernement américain à retrouver Oussama Ben Laden, travaille avec des dizaines de services de police ou de renseignement, notamment en France. Connue comme l'entreprise qui "sait tout sur tout", la start-up a aussi signé plusieurs contrats avec le secteur privé.

Elle a indiqué que Merck KGaA serait son partenaire exclusif dans le cadre de cette co-entreprise.

Le laboratoire allemand avait déjà signé un accord avec Palantir en janvier 2017, afin d'utiliser ses outils de traitement des données pour accélérer sa R&D sur les médicaments contre le cancer, accroître l'adhésion des patients aux traitements, mieux suivre leur efficacité, et améliorer sa chaîne d'approvisionnement (voir dépêche du 10 novembre 2017).